Экспозиция посвящена духовному наследию Святой Горы и истории русского монашества. На открытие приехал автор работ, фотохудожник и представитель русского Свято-Пантелеимонова монастыря Костас Асимис. Проект «Наш Афон» Асимис ведет с 1984 года. На сегодняшний день его коллекция насчитывает свыше пяти тысяч редких фотографий. На выставке представлены наиболее интересные кадры. Она побывала в десятках стран и считается одним из крупнейших современных фотохудожественных проектов, посвященных православному наследию Святой Горы.
В церемонии открытия выставки приняли участие митрополит Челябинский и Миасский Алексий, председатель Законодательного собрания Челябинской области Олег Гербер, начальник Управления общественных связей Правительства Челябинской области Дмитрий Семенов, настоятель Богоявленского мужского монастыря игумен Нестор (Болков), настоятельница Одигитриевского женского монастыря игумения Евсевия (Лобанова), священнослужители Челябинской епархии, депутаты Законодательного собрания, представители общественных организаций и жители города.
Открывая выставку, митрополит Алексий поблагодарил Законодательное собрание Челябинской области за возможность познакомить южноуральцев с уникальным проектом.
— Афон — это особая история. Основатель русского монашества преподобный Антоний Киево-Печерский был афонским монахом. Именно он принес на Русь традиции монашеской жизни, которые легли в основу русского монашества. Не у всех есть возможность побывать на Святой Горе, поэтому особенно важно, что благодаря этой выставке мы можем прикоснуться к ее духовному наследию и увидеть, как люди стремятся к Небесному Царству, — сказал владыка Алексий.
Полуостров Афон — одно из самых закрытых мест на земле. Чтобы туда попасть, нужно специальное разрешение — диамонитирион. Этот документ никогда не выдается женщинам. Все монастыри на Афоне мужские (их 20), и паломники туда приходят только мужского пола.
Максимум, что может сфотографировать паломник — пейзажи и общие виды монастырей. А на фотографиях Костаса Асимиса — монахи крупным планом. Они молятся, варят суп, пекут хлеб, колют грецкие орехи, собирают мандарины. У всех, кто хоть немного знает об Афоне, возникает вопрос: как ему удалось сделать эти уникальные кадры?
Костас Асимис родился в Ташкенте, куда его родители-греки переехали после гражданской войны в Греции. Детство и юность провел в СССР, после чего переехал в Югославию. Там юноша получил филологическое образование и серьезно увлекся фотографией. Первый опыт фотомастерства он получил в студии моды и рекламы в Мюнхене. На историческую родину вернулся в 1982 году. В Салониках он открыл собственную фотостудию. Афон был рядом, из любопытства Костас приехал туда в первый раз как турист. Ему посчастливилось попасть к Паисию Святогорцу — одному из самых уважаемых греческих старцев и духовных лидеров греческого народа XX века. Встреча с подвижником повлияла на всю дальнейшую жизнь фотомастера.
— Он видел, что перед ним стоит баран, который вообще не понимает, куда попал. И если бы старец Паисий сразу дал мне прочесть несколько томов о жизни монахов, я бы не пришел в следующий раз. Он это понимал и «ставил» меня потихонечку. Помню, приходил к нему весь такой крутой: «Старец, я пришел». Он терпел какое-то время, потом говорит: «В следующий раз, когда придешь, сядешь вон за загородкой на скамеечку, я тебя позову». Пришел, сижу полчаса — тишина. Еще полчаса — ничего. Потом слышу: «Ну что, ты еще долго сидеть будешь? Заходи». Терпение и смирение, — вспоминает Асимис.
Он и Крещение принял на горе Афон. Старец Паисий советовал выбрать обитель, которой можно было бы приносить пользу своим трудом. Отличное знание Костасом фотодела более всего пригодилось в Свято-Пантелеимоновом монастыре — единственной на Афоне русской обители. Именно там хранится уникальный старинный фотоархив из дагерротипов середины XIX — начала XX века. Костас застал его в плачевном состоянии: хрупкие стеклянные пластины разрушались, их даже хотели выбрасывать. Фотограф решил спасать дагерротипы. Три месяца учился обращению со стеклом, чтобы не повредить его еще сильнее. Промыл все дистиллированной водой, завернул каждый негатив в специальную бумагу, уложил в металлические ящики из нержавеющей стали и поставил в непромокаемые несгораемые шкафы. Оцифрованные старинные фотографии представлены на выставке «Наш Афон» отдельным блоком.
Занимаясь восстановлением архива, Костас и сам начал снимать жизнь братии — так появились его кадры, удивительные по своей светоносности и яркости (его принцип — снимать только в солнечную погоду). Показывать жизнь Святой Горы Асимиса много лет назад благословил Патриарх Алексий II. С тех пор выставка побывала в разных городах России.
В Челябинск она попала стараниями настоятеля храма святого благоверного князя Александра Невского отца Бориса Кривоногова. Батюшка ездит на Афон 24 года. Привезти «Наш Афон» на Южный Урал отца Бориса просил игумен Свято-Пантелеимонова монастыря Евлогий (Иванов). Отец Евлогий — уроженец Еманжелинска. Ему очень хотелось, чтобы уникальные фотографии увидели его земляки. И чудо свершилось.
— Человек, который посетит эту выставку, получит благодать. Благословение Божьей Матери будет с каждым, кто придет, — отметил настоятель храма Александра Невского.
Проект «Наш Афон» работает в Выставочном зале Союза художников до 30 июля. Вход свободный.