Каждую весну, с середины марта до конца мая, в лесах по всей стране разворачивается удивительное зрелище – ток тетеревов. На просторных полянах среди берез самцы сходятся в ритуальных поединках: топорщат хвосты веером, громко «чуфыркают» и бросаются друг на друга, стараясь завоевать внимание самок. Орнитологу Евгению Попову удалось понаблюдать за этим таинством в Харлушевском природном заказнике под Челябинском:

– В прошлом году я услышал их булькающие звуки с крыльца дома – сразу понял, кто это. Пошел на звук и обнаружил нужное место. Поставил метку в GPS, а этой весной вернулся с камерой. Теперь по утрам с 5 до 8 часов могу наблюдать, как петухи танцуют.

Тетеревиный ток – место, где разворачиваются захватывающие брачные игры. Найти его обычному человеку – большая редкость.

– Ток – это танцпол для птиц. Все курообразные танцуют, и у нас два вида, которые явные токовики – тетерев и глухарь. Глухарь побольше, тетерев поменьше, – с улыбкой объясняет Евгений.

Секреты скрадка

Чтобы подобраться ближе к току, нужен скрадок – укрытие для наблюдения. Орнитолог вместе с товарищем построили его всего за пару дней. Каркас сделали из дерева, сверху укрыли пеноплексом, а чтобы сооружение вызывало доверие у птиц, замаскировали его сеном.

– Охотники тоже делают скрадки, но обычно это примитивные шалаши из веток. Для фотографа или наблюдателя важны другие детали: свет, маскировка и максимально близкое расстояние, – поясняет Евгений.

Укрытый скрадок установили всего в 15 метрах от птичьей арены. Внутри – несколько окошек и «рукавов». С помощью них можно незаметно снимать тетеревов.

Чтобы выяснить точное время появление птиц, орнитолог установил в скрадке онлайн-камеру. Ее батареи хватает на неделю бесперебойной работы. Кроме того, она умеет отправлять сообщения на смартфон и автоматически записывает двигающийся в кадре объект.

– Попали зайцы-беляки, косули, лисы – раза три-четыре. Были и птицы – сойки, например.

Сами же тетерева пока весьма застенчивы. Подружки на танцпол не прилетают – рано. Но выяснять отношения самцы уже начали. Поэтому несколько видео сделать получилось. В этом, кстати, немного помогла приманка – черный тетерев Терентий, которого Евгений сделал своими руками из валенка:

– Он нужен для того чтобы тетеревам было спокойнее. Он будет стоять ближе к скрадку и вселять уверенность что тут нет опасности.

Танцы перед рассветом

Потоковать птицы прилетают рано утром до рассвета. Сначала садятся на ветки деревьев и внимательно рассматривают место, чтобы не попасть в западню. Как только пернатые убедились в безопасности, они спускаются вниз.

У тока есть центр – в нем токует самый сильный самец. Он «чуфаркает», прогоняет соперников и наслаждается вниманием. Ведь все самки в округе стремятся к нему.

Пока токавать в это место прилетают не больше 7 птиц, но, по словам орнитолога – это только начало. Возможно птичий танцпол соберет здесь около 30 особей.

– Все зависит от кормовой базы и антропогенной нагрузки. Если бы на них не велась охота, популяция была бы больше, – отмечает он.

Тетерева – классический охотничий вид. Увы, стреляют по ним даже в период токования. Но в заказнике для птиц сейчас самое безопасное место. Попасть сюда, может и браконьер. Вот только за отстрел птицы ему будет грозить реальный уголовный срок.